LE FAVE. BACCELLI RICCHI DI SOSTANZE BENEFICHE

Le Fave, contenute in un lungo baccello rivestito da uno strato spugnoso, sono il frutto di una pianta coltivata già 3000 anni fa e rinvenuta in  tombe egizie, a dimostrazione che sono i primi legumi che l'uomo abbia mangiato. Per le sue caratteristiche botaniche e per le sue proprietà  alimentari la fava, nel tempo, ha evocato numerosi simbolismi, spesso fra loro contrastanti. Presso i Greci ed i Romani, le fave non godevano di buona fama: si pensava che nei loro semi si nascondessero le anime dei defunti.

Altre credenze attribuivano loro proprietà afrodisiache e secondo Aristofane erano il cibo preferito da Ercole. In passato le fave secche erano il nutrimento tipico di molte persone appartenenti a classi non agiate e venivano chiamate la carne dei poveri, e ciò a ben ragione. Questi legumi ricchissimi di sostanze nutritive benefiche per la nostra alimentazione quali proteine, fibre, vitamine e sali minerali importanti, sono molto utili per combattere il colesterolo e la glicemia alta. Le fave fresche sono tra i legumi, le meno caloriche, 37 calorie per 100 gr., ma per le fave secche l'apporto calorico sale a 342 calorie per 100 gr. di prodotto consuumato. Quando si comprano bisogna accertarsi che il baccello sia turgido, senza macchie, e lucido; ad autenticarne la freschezza è lo schiocco che deve fare il baccello quando lo si spezza. Le fave fresche sono delicate, si conservano in frigorifero al massimo 2-3 giorni; in alternativa, si possono sbollentare per 3-4 minuti, farle raffreddare, riporle in sacchetti ben chiusi e congelarle. In cucina si utilizzano in vari modi: crude con l'immancabile pecorino o salumi, cotte per la preparazione di zuppe e minestre. Per finire, un dilemma che si è sempre posto in cucina: mondare o no le fave? A rigor di termini non avrebbe molto senso privarle della buccia esterna. Spesso lo si fa quando la buccia risulta un pò dura, o quando lo richiede la ricetta; ricordiamo, però, che così facendo si perdono il 50% dei nutrienti, soprattutto di fibra.